Knopen Lopen wandel­netwerk

Sinds 2017 worden er al gesprekken gevoerd over een eigentijds knopen lopen-wandelnetwerk. Belangrijk omdat wandelen de nummer 1 activiteit van elke toerist in Zuid-Limburg is en ook populair onder inwoners, zeker in Coronatijd. Een gezondere activiteit bestaat niet! Bovendien brengt het nieuwe wandelnetwerk kansen voor ondernemers die langs de route liggen en die wandelaars herbergen. Als laatste biedt het knopen lopen-systeem alle gelegenheid om toeristische spreiding te creëren en heel Zuid-Limburg te bewandelen.

Op 18 maart 2021 tekenden de zestien Zuid-Limburgse gemeenten in Valkenburg aan de Geul de Zuid-Limburgse Samenwerkingsovereenkomst ‘Knopen Lopen’ voor de aanbesteding van een nieuw wandelnetwerk voor Zuid-Limburg. Voor de Zuid-Limburgse inwoner en gast betekent dit dat de gekleurde paaltjesroutes geleidelijk vervangen gaan worden door ‘knopen’ oftewel uniforme nummerbordjes die het mogelijk maken om eigen routes samen te stellen. Visit Zuid-Limburg is als projectleider en de grote promoter natuurlijk nauw betrokken bij dit prestigieuze project waarbij Zuid-Limburg in de picture wordt gezet als wandelparadijs van Nederland. Het streven is realisatie in het 4e kwartaal van 2025.

Om een gedegen wandelnetwerk te creëren wat zowel voor de inwoners als voor de toeristen aantrekkelijk is kan lokale kennis niet ontbreken. Daarom vroegen we in 2022 de expertise van de locals. Vanuit deze expertise is er meegekeken naar het concept Knopen-Lopen netwerk. Tijdens infobijeenkomst kon het conceptnetwerk op kaart bekeken worden en konden ideeën aangedragen worden. Je kon ook in gesprek gaan met afgevaardigden van de gemeenten, Visit Zuid-Limburg of de aannemer Folkersma Routing en Signing. 

Het knopen lopen-wandelnetwerk - dat in vele toeristische regio’s in Nederland (en België) al geïmplementeerd is - brengt grote voordelen met zich mee:

1. Gasten kennen het Knopen Lopen van ‘thuis’ en vragen er naar in Zuid-Limburg.
2. De wandelaar kan eenvoudig een eigen route op maat samenstellen.
3. Er kunnen grensoverschrijdende connecties met de routestructuren naar Echt-Susteren, Noord- en Midden-Limburg, Aken en de Voerstreek gecreëerd worden.
4. Ondernemers kunnen heel eenvoudig arrangementen aanbieden.
5. Eenvoudig digitaal aan te bieden en te promoten.
6. De consument kan zijn persoonlijke 'wandel-dichtheid' van de route realiseren.
7. Eenvoudige en nieuwe mogelijkheid tot thematisering.
8. Steden kunnen beter geëquipeerd worden. Dus laagdrempeliger ook in relatie tot gezondheidsvraagstuk.
9. De verwildering van informatieborden kan tegen gegaan worden.
10. Nationaal kan beter aangesloten worden op partners als Wandelnet en de ANWB.