Valkenburg startplaats Tour de France Femmes 2024
30 oktober 2023
Valkenburg startplaats Tour de France Femmes 2024
Voor de derde keer in de geschiedenis van Wielerstad Valkenburg is de gemeente gastheer van de Tour de France. Na in 1992 en 2006 gastheer te zijn geweest van de Tour de France voor heren, zijn het in 2024 de vrouwen die Valkenburg aandoen tijdens deze grote internationale wielerkoers.
De ASO directie, o.a. organisator van de Tour de France Femmes, maakte vanmiddag in Parijs bekend dat Valkenburg aan de Geul op woensdag 14 augustus 2024 startplaats zal zijn van een etappe naar Luik in België. Tot dit moment was strikte geheimhouding opgelegd.
Na drie etappes in twee dagen verreden te hebben in en rond Rotterdam en Den Haag, strijken de dames op woensdagmorgen neer in Valkenburg. Het terrein van Par’Course, waar Shimano Experience is gehuisvest, is het decor van de start en de grote Fanzone. De dames starten rond het middaguur, rijden door het historische centrum van Valkenburg om vervolgens twee keer de Cauberg, twee de Geulhemmerberg en twee keer de Bemelerberg te beklimmen. Via het plateau van Margraten verlaten de rensters na bijna 45 kilometer in de Limburgse heuvels via De Planck ons land naar de finishplaats Luik in België.
Burgemeester Daan Prevoo was aanwezig in het Palais des Congrès in Parijs waar de ASO zowel de etappes voor de heren als voor de vrouwen in 2024 bekend maakte: “Ik ben er trots op dat Valkenburg aan de Geul opnieuw etappeplaats is van een echte Touretappe. Geen enkele gemeente in ons land kan zeggen dat ze drie keer een Touretappe hebben binnen gehaald. Het geeft aan dat een grote internationale organisatie als de ASO Valkenburg bijzonder waardeert om zijn organisatievermogen en klantgerichtheid. Wij zullen ze niet teleurstellen en niet alleen zorgen voor een perfecte organisatie, maar ook voor een sfeervolle ambiance met tienduizenden bezoekers.”
Ook wethouder van economie en toerisme Kevin Rouwette was bij de bekendmaking aanwezig: “Het binnenhalen van een etappe in de Vrouwentour is zeer speciaal voor ons. Al enkele jaren hebben wij speciale aandacht voor vrouwen in de wielersport. Rondom deze etappe gaan we komend jaar activiteiten voor deze doelgroep maar ook voor de breedtesport organiseren. Met die aandacht en extra activiteiten willen we op een laagdrempelige manier stimuleren om te bewegen en gezonder te leven. Het totaal product zorgt dan ook voor extra gasten in onze toeristengemeente. Gasten die hopelijk in de toekomst nog vaker zullen terug keren.”
Het verwerven van een etappe in de Tour de France Femmes stond al enkele jaren op het verlanglijstje van de Wereldwielerstad. Ondersteund door de Provincie Limburg en Shimano Europe stelde de gemeente zich eind vorig jaar definitief kandidaat voor een etappe in 2024. Het resultaat is bekend.
Binnen de organisatie wordt komend jaar samengewerkt met Shimano en de PEPr Company, een zeer ervaren partij op het gebied van wielerkoersen. Naast de organisatie van de start zal de gemeente in nauw overleg met Limburg Cycling en een aantal partners in de regio een activiteitenprogramma ontwikkelen waarmee (kwetsbare) doelgroepen op een laagdrempelige manier worden gestimuleerd om gezonder te gaan bewegen. Dat activiteitenprogramma wordt in januari 2024 gepresenteerd.
De verwerving van een start in de Tour de France Femmes is eens te meer de bevestiging dat Valkenburg aan de Geul zich met rechts en trots Wereldwielerstad mag noemen.